Denne artikkelen er en kronikk og gir uttrykk for forfatterens synspunkter.
***
Det finnes mange viktige roller på en arbeidsplass. Vi har ledere som skal sørge for at virksomheten når sine mål. Vi har ansatte som utfører oppgavene, og vi har tillitsvalgte som ivaretar medlemmenes interesser.
Og så har vi verneombudene – som skal ivareta alle.
Verneombudene er kanskje ikke alltid de mest synlige. De står sjelden på scenen når virksomheten feirer gode resultater. Men de er sterkt medvirkende til at vi har langtidsfriske og langtidsproduktive medarbeidere, der alle kan føles seg trygge.
Derfor fortjener de ekstra oppmerksomhet denne dagen!
De ansattes stemme i arbeidsmiljøarbeidet
Hva er egentlig et godt arbeidsmiljø?
Et godt arbeidsmiljø handler om å unngå skader og ulykker. Om et godt psykososialt arbeidsmiljø. Om sikre maskiner, gode arbeidsstillinger, riktig verneutstyr og trygge arbeidsforhold. .
Og: det handler om å kunne si fra når noe ikke fungerer, uten å være redd for konsekvensene.
Et godt arbeidsmiljø er ikke bare et arbeidsmiljø der folk unngår å bli syke. Det er et arbeidsmiljø der mennesker gleder seg til å gå på jobb, og går like frisk og glad hjem.
Verneombudet skal «ivareta arbeidstakernes interesser i saker som angår arbeidsmiljøet», heter det (AML § 6.2) . I praksis betyr det at verneombudet skal følge med, stille spørsmål, lytte til kolleger og påse at arbeidsgiveren tar sitt ansvar for et fullt forsvarlig arbeidsmiljø.
Det betyr ikke at verneombudet skal løse alle problemer. Men det betyr at verneombudet skal bidra til at problemene blir oppdaget, tatt på alvor og fulgt opp. Den nødvendige «påse-rollen».. påse at ledelsen etterlever arbeidsmiløloven og HMS-forskriftene.
Et verneombud som lytter
Å passe på at ledelsen følger lov og forskrift er viktig. Men veldig mye av verneombudets arbeid skjer i hverdagen.
Det kan være en kollega som sier: «Jeg synes arbeidsmengden har blitt altfor stor.»
Eller en annen som forteller at samarbeidet i avdelingen ikke fungerer.
Det kan være noen som peker på en farlig situasjon, eller som spør hvorfor ingen har gjort noe med et problem som har vært kjent lenge.
Et godt verneombud lytter. Stiller spørsmål. Undersøker saken. Og tar den videre når det er nødvendig.
Noen ganger er det nok med en samtale med nærmeste leder. Andre ganger må saken løftes videre, kanskje til hovedverneombudet eller arbeidsmiljøutvalget for de som har det.
Et godt verneombud følger med og bryr seg. Arbeidsmiljøproblemer forsvinner sjelden av seg selv.
Skal ikke gjøre lederens jobb
Det er arbeidsgiveren som har ansvaret for arbeidsmiljøet. Verneombudet skal påse at arbeidsgiveren ivaretar dette ansvaret.
Det er ikke verneombudet som skal gjennomføre alle risikovurderingene, lage HMS-rutinene eller sørge for at avvik blir lukket.
Det er ledelsens ansvar å organisere og gjennomføre det systematiske HMS-arbeidet.
Verneombudet medvirker, kommer med innspill, stille kritiske spørsmål og følge med på at nødvendige tiltak blir gjennomført. Noen ganger må verneombudet melde seg på, men ideelt sett inviterer ledelsen verneombudet med, hver gang noe kan påvirke arbeidsmiljø og – helse. Og det er ganske mye!!!
Vi ser av og til at engasjerte verneombud tar på seg altfor mange oppgaver. De ønsker å hjelpe, og ender kanskje opp med å gjøre arbeid som egentlig hører hjemme hos ledelsen.
Det er forståelig, men ikke alltid klokt.
Et godt verneombud er ikke den som gjør mest mulig HMS-arbeid selv. Det er den som bidrar til at virksomheten som helhet tar arbeidsmiljøarbeidet på alvor.
Resultater gjennom samarbeid
Ledelsen og verneombudet har et felles mål: en trygg, helsefremmende og velfungerende arbeidsplass. Men de har forskjellige roller og ansvar, og derfor utfyller de hverandre.
Lederen beslutter og gjennomfører. Verneombudet har en viktig oppgave med å bringe inn arbeidstakernes erfaringer og perspektiver.
I virksomheter med arbeidsmiljøutvalg (AMU) finnes dessuten en viktig felles arena der representanter for arbeidsgiver og arbeidstakere kan drøfte og behandle arbeidsmiljøspørsmål.
AMU skal bidra til at virksomheten arbeider systematisk med helse, miljø og sikkerhet, og kan i bestemte saker også fatte vedtak om konkrete arbeidsmiljøtiltak.
Men samarbeid betyr ikke at alle alltid skal være enige.
Noen ganger må verneombudet stille ubehagelige spørsmål. Noen ganger må verneombudet utfordre en beslutning fra ledelsen. Og noen ganger må verneombudet være tydelig på at hensynet til de ansattes helse og sikkerhet må veie tyngre enn andre hensyn.
Det er ikke illojalitet. Det er å ta verneombudsrollen på alvor.
Noen ganger kan verneombudet føle seg alene
Det er ikke alltid lett å være verneombud. Særlig i små og mellomstore virksomheter kan verneombudet oppleve å stå ganske alene i vervet.
Kanskje finnes det ikke noe hovedverneombud å støtte seg til. Kanskje har virksomheten ikke arbeidsmiljøutvalg. Og kanskje er det vanskelig å ta opp kritiske forhold med en leder man samarbeider tett med hver eneste dag.
Noen verneombud opplever også at kollegene forventer at de skal løse alle arbeidsmiljøproblemer, mens ledelsen kanskje mener at verneombudet blander seg for mye.
Det kan bli en krevende balansegang. Derfor er det viktig at verneombudene får den støtten de trenger. De må få nødvendig opplæring, tilstrekkelig tid til å utføre vervet og tilgang til den informasjonen som er nødvendig for å gjøre en god jobb.
Og ikke minst må ledelsen vise at den respekterer verneombudets rolle.
Et verneombud som opplever tillit og støtte, vil som regel ha langt bedre forutsetninger for å bidra positivt til arbeidsmiljøet.
Fokus på det psykososiale arbeidsmiljøet
HMS-arbeidet har tradisjonelt vært sterkt knyttet til å forebygge ulykker, sykdom og skader. Det er fortsatt helt avgjørende.
Men arbeidsmiljøloven stiller også krav til at arbeidstakernes integritet og verdighet skal ivaretas og at arbeidet skal gi mulighet for kontakt og kommunikasjon med andre. I tillegg omtaler loven trakassering, seksuell trakassering, vold og trusler som eksempler på faktorer arbeidstakere skal beskyttes mot.
Fire nye psykososiale arbeidsmiljøfaktorer Arbeidsmiljølovens §4-3 gir nå flere eksempler på psykososiale arbeidsmiljøfaktorer som arbeidsgiver må ta hensyn til, og advarer mot disse forholdene:
Uklare eller motstridende krav og forventninger i arbeidet.
Urimelige emosjonelle krav og belastninger i arbeid med mennesker.
For stor arbeidsmengde og tidspress som innebærer ubalanse mellom arbeidet som skal utføres, og den tiden som er til rådighet.
Manglende støtte og hjelp i arbeidet.
Kartlegger og følger dere opp disse forholdene? Dette er spørsmål som både ledelsen, verneombudene og arbeidsmiljøutvalget sammen bør være opptatt av.
En investering som lønner seg
Store studier viser at investering i å få ned sykefraværet, og antall og omfang av skader og ulykker har en avkastning på 120 prosent. Det er også slik at et godt arbeidsmiljø bidra til høyere motivasjon, bedre samarbeid, økt kvalitet og mer stabile arbeidsforhold.
Hvordan skal vi for eksempel beregne verdien av en konflikt som aldri oppsto? Eller en ulykke som ble unngått fordi noen oppdaget en fare i tide?
Forebygging er viktig, både menneskelig og økonomisk.
Et godt arbeidsmiljø er en investering i menneskene som skaper virksomhetens resultater.
En oppfordring til alle ledere
På Verneombudets dag vil vi i HMS Norge også rette en oppfordring til alle ledere med personalansvar:
Ta godt vare på verneombudet deres! Involver dem tidlig! Lytt til dem – også hvis du er uenig. Ikke betrakt verneombudet som en kontrollør som leter etter feil, men som en viktig samarbeidspartner. Sørg for at de får tid til å utføre oppgavene sine.
Og husk å gi anerkjennelse for innsatsen. Et enkelt «takk for at du tok opp dette» kan bety mer enn man tror.
Vi sier ofte, i fullt alvor at «HMS er nestekjærlighet satt i system», og vi mener det.
Til alle dere som er verneombud
Dere har tatt på dere et verv som betyr noe. Noen dager kan det sikkert oppleves både tidkrevende og frustrerende. Dere får kanskje ikke alltid gjennomslag for forslagene deres. Og dere får kanskje ikke alltid den anerkjennelsen dere fortjener. Men husk at arbeidet dere gjør, har betydning.
Når dere stiller spørsmål ved en risikofylt arbeidsoperasjon, kan dere bidra til å forhindre en alvorlig ulykke.
Når dere tar opp en urimelig arbeidsbelastning, kan dere bidra til å forebygge sykdom.
Når dere bidrar til å skape en kultur der folk tør å si fra, kan dere gjøre arbeidsplassen tryggere for alle.
Og når dere samarbeider konstruktivt med ledelsen og kollegene, bidrar dere til å utvikle virksomheten i riktig retning.
Det er ikke småtteri. Dere hjelper virksomheten og samfunnet samtidig!
Vær stolte av vervet deres. Fortsett å være nysgjerrige, engasjerte og tydelige. Fortsett å stille spørsmål. Og fortsett å bry dere.
Gratulerer med Verneombudets dag fra oss i HMS Norge!
Vi oppfordrer til å markere dagen lokalt – for eksempel ved å ta opp verneombudets rolle på et personalmøte, ha en felles HMS-runde, eller snakke om hva ledelsen og verneombudet har fått til sammen.
