Merkeetiketten er for mange den første - og ofte den eneste informasjonen til brukerne av kjemiske produkter. Nye regler for merking fører til at de gamle faresymbolene fases ut i løpet av få år og erstattes av nye.
Det nye CLP-regelverket (Classification, Labelling and Packaging of substances and mixtures) har trådt i kraft i EU og vil trolig tre i kraft i Norge i 2011. Alle som daglig omgir seg med kjemikalier må forholde seg til regelverket, enten det er som forbrukere eller i yrkesmessig sammenheng.
Kjemikalier koster liv
Eksponering for kjemikalier koster liv og er en stor utfordring i hele verden. Antall nye kjemikalier øker for hvert år, og handelen blir stadig mer global. Derfor trengs det et strengt regelverk for å regulere hvordan vi omgås kjemikalier. CLP-regelverket gir plikter til leverandører og myndigheter, kriterier for klassifisering av kjemikalier i ulike fareklasser med hensyn til helsefare, miljøfare og fysiske farer, krav til faremerkingens innhold og form, samt emballering.
Globalt harmonisk system
På verdensbasis finnes det i dag flere ulike merkesystem og kriterier for klassifisering av kjemikalier. I tillegg forventer man at utviklingsland etter hvert vil utvikle merkesystem og regelverk på området. FN har derfor tatt initiativ til å utvikle et Globalt Harmonisert System (GHS) for klassifisering og merking av kjemikalier. Innenfor transportsektoren har det i flere år vært et globalt harmonisert system. Dette er nå utvidet til også å omfatte andre sektorer. GHS er bygget opp av moduler, slik at landene kan velge hvilke deler de ønsker å implementere. Det kan derfor fortsatt være noen ulikheter mellom ulike land.
Et mer felles regelverk globalt og en utvidelse av EUs liste over harmoniserte fareklassifiseringer, vil kunne redusere problemet med at likt stoff har ulik klassifisering.
