Vi sliter med søvnproblemer på jobbreiser

Å sove på nye steder er ikke alltid like lett, skriver nettstedet prevent.se. Mange som reiser mye i jobben, merker at de sover dårligere og ikke kjenner seg like uthvilt etterpå, til tross for at de har sovet like lenge som vanlig.

Første-natten-effekten

Nå har forskere ved Brown University i USA funnet en forklaring på hvorfor vi sover dårligere på nye steder. Det kalles ”første-natten-effekten” og fører til at søvnkvaliteten blir dårligere. Forskerne har undersøkt hjerneaktiviteten til 35 friske unge menn og kvinner for med hjelp av blant annet MR-skanning å finne ut hvordan ulike hjerneområder er aktive under ulike søvnfaser. De oppdaget at det fantes en tydelig forskjell mellom den høyre og den venstre delen av hjernen.

Mens den høyre delen av hjernen gikk inn i dypsøvn, befant den venstre hjernehalvdelen seg i lett søvn og fortsatte å holde vakt i de nye omgivelsene.

– For første gang kan vi påvise at hjernen kan reservere enkelte deler for dypsøvn, mens andre deler av hjernen har en mer overflatisk søvn, sier søvnforsker Christian Benedict ved Uppsala universitet.

Kjent fra dyreverdenen

Inntil nå har vi bare kjent til evnen til assymetrisk hjerneaktivitet fra dyreverdenen. Et eksempel er delfinen som går opp til overflaten for å trekke luft med jevne mellomrom. Også fugler har en liknende halvsøvn og kan hvile en del av hjernen mens de holder vakt mot farer. Christian Benedict forklarer dette med at det i tidligere tider kan ha vært en viktig overlevelsesmekanisme for mennesket i farlige miljøer, en mekanisme som henger igjen fra menneskets opprinnelse. Men i dag ser han det snarere som en uønsket egenskap som gjør at vi kan gå glipp av verdifull dypsøvn.

– For folk som reiser mye i tjenesten og som sover borte ofte, kan det bli et problem ikke å få nok dypsøvn. Det påvirker våre prestasjoner, hukommelse, problemløsning og forståelse av intellektuelle kunnskaper, sier han.

Kan ha sammenheng med jobbstress

– Det skulle ha vært interessant å studere om mennesker som regelmessig opplever jobbstress, har en kronisk første-natten-effekt. Det kunne gi en forklaring på hvorfor fremfor alt jobbstress ofte kobles til dårligere søvnkvalitet.
Forskjellen i hjerneaktivitet forsvant under søvn den andre natten i det nye miljøet.

– Hjernen har tydeligvis en evne til å lære fra første natten at det ikke finnes noen farer, sier Christian Benedict til prevent.se.

(prevent.se)