Personer som overlever en kreftsykdom, er oftere sykemeldt enn kolleger som ikke har hatt kreft. Men sykefraværet fem år etter at de fikk kreft, er mer avhengig av sosiale faktorer enn av sykdommen.
Dette viser en studie gjort av professorstipendiat Steffen Torp ved Høgskolen i Vestfold, sammen med forskere fra FAFO, Montebellosenteret og Universitetet i Oslo, skriver forskning.no.
Studien hadde to formål: å undersøke fraværsprosenten hvert år de første fem årene etter kreftdiagnosen, og å undersøke hvilke sosiodemografiske og kliniske faktorer som kan si noe om hvem som blir sykemeldt det femte året etter diagnosen.
Jobben er viktig
Å være i jobb er viktig for både selvrespekt, identitet og levestandard. For samfunnet er det viktig å holde folk i arbeid, både av økonomiske grunner og for å forhindre sosial ulikhet. Derfor er det viktig å hjelpe personer som overlever kreft tilbake i arbeid.
– Hele 40 prosent av dem som får kreft er personer i arbeidsfør alder, forklarer Torp.
– Vår tidligere forskning viser at omtrent 60 prosent av dem som får en kreftdiagnose i Norge, er i live etter fem år. Vi vet også at de aller fleste som var i arbeid før diagnosen vender tilbake til arbeidslivet.
– Likevel er det en del som opplever redusert arbeidsevne på grunn av kreften.
Første studie i Norge
I den nye studien, som er den første i sitt slag i Norge, analyserte Torp og kolleger data fra Kreftregisteret og Statistisk Sentralbyrå for en gruppe på 2008 voksne som hadde fått påvist kreft, og en kontrollgruppe på 3240 tilsvarende «friske» personer.
Fraværet øker etter kreftsykdom
Torp og hans kolleger fulgte altså sykefraværsmønsteret til tidligere kreftsyke i hele fem år etter at de fikk diagnosen.
– Vi fant at omtrent 75 prosent av de tidligere kreftpasientene ble sykmeldt i løpet av de første 12 månedene etter diagnosen, forklarer Torp videre.
– Etter dette stabiliserte sykefraværet seg for både menn og kvinner på et høyere nivå enn de hadde året før de fikk kreft.
Hvert år ble omtrent 23 prosent av mennene og 31 prosent av kvinnene sykemeldt mer enn 16 dager, noe som er høyere enn tilsvarende tall for friske menn (18 prosent) og kvinner (27 prosent) på samme alder og med samme nivå på utdanning.
Sosiale faktorer
Forskerne var også interessert i hvilke faktorer som kunne forutsi sykefravær det femte året, inkludert sosiodemografiske faktorer som utdanning, familiestatus, inntekt og yrke, og kliniske faktorer som krefttype og spredning.
– Interessant nok var sosiodemografiske faktorer av større betydning for sykefraværet enn hvilken type kreft de hadde hatt eller om de hadde hatt spredning eller ei.
– Det vi fant er at single med barn, lav utdanning, arbeid i helse- og omsorgssektoren, og personer som hadde vært sykmeldt året før de fikk diagnosen, oftest var sykemeldt det femte året etter kreftdiagnosen.
Torp konkluderer med at tidligere kreftpasienter som er i arbeid strever noe med nedsatt arbeidsevne fem år etter diagnosen.
– Det betyr at det er behov for at denne gruppen arbeidstakere følges opp på arbeidsplassen, understreker Torp til slutt.
– Ledere, HMS–tjeneste, bedriftshelsetjeneste og NAV bør være foreberedt på at enkelte utsatte grupper arbeidstakere trenger ekstra hjelp, sier Torp til forskning.no.
